博多どんたく港まつりは祇園山笠と同じく福岡県を代表する祭りの一つで、動員数２００万人を超える国内最大級のお祭りである。
毎年ゴールデンウィークの５月３日と４日に開催され（２日は前夜祭）、「どんたく隊と呼ばれる」団体や人々が 交通規制された道路で演舞を披露する。
そんな博多どんたくにさらに華を添えるのが「花自動車」と呼ばれるものだ。
花自動車とは車（トラック）にイラストや電飾、造花などをあつらえ、祭り期間中福岡の中心部の決められたコースを回る、どんたくのメインイベントの一つだ。
そんな花自動車、一体いつから始まったのだろう。
花自動車（電車）の歴史
花自動車の歴史は、明治時代の路面電車の開通式の時に始まる。
１９１０年（明治４３年）福博電気軌道開業の記念に路面電車に電球をつけた「花電車」が初めて運行される。
その後も天皇陛下御即位、博多築港大博覧会、憲法発布など、各記念日ごとに花電車は運行された。
１９７５年（昭和５０年）福岡市内線部分廃止を惜別として最後の花電車３台を運行。
その長い歴史に幕を閉じる。
そして１９７７年（昭和５７年）博多どんたくで「花自動車」３台がどんたくひろばパレードで運行。
現在も福岡で愛される存在としてどんたくに華を添え続けている。
ちなみに花自動車の正体、実は普通の４ｔトラックなのだ。
それがあの華やかな花自動車になるまで、一体どのような作業が行われているのだろうか？
花自動車が完成するまで
花自動車は貝塚駅のすぐ側にある西日本鉄道（株）の貝塚営業所で作られる。
大体１月頃から動き始め人形製作に入るのが３月下旬
４月から営業所での組み立てに入る。
４ｔトラックに舟形を装着していくのだが舟形は毎年使うため倉庫で大切に保管されている。
花バスに飾られる人形は別の工房に依頼しており、全て手描き。
投影機を使ってイラストを木材に映し出し、正確に線画を描いた後色を塗っていく。
通常は人形に色を着けるだけだが、今年（２０１６年）は人形に本物の衣装を着せ立体的な造形にチャレンジした。
そして点灯式の１週間前、人形の取り付け作業が行われている中、重要な作業が行われていた。
それは電線の結線作業。
線が切れているとライトがつかなくなってしまうので、花バス１台につき役１２００個あるＬＥＤライト全てに明かりがつくように慎重につないでいくという。
そして次は造花の取り付けだ。
舟形に一つ一つホッチキスのようなもので止めていく。
ちなみに一台造花の数は１万個、６台あるので計６万個一つ一つ手作業で行われている。
膨大な手間と暇をかけてようやく完成する花自動車、見る機会がある時は細部まで見てみると面白いかもしれない。
（毎年どんたく翌日の５日には、東区香椎のかしいかえん内ですべての花自動車が展示されます。
ゆっくり見てみたい方はかしいかえんに出向いてみるといいかも！ 撮影：かしいかえん）
花自動車のモチーフ一覧
１９７７年
一休さん・孫悟空・白雪姫
１９７８年
交通安全（象・熊・鳥）・かもめの水兵さん・シンドバットの冒険
１９７９年
交通安全（カエルと信号機）・月の砂漠・浦島太郎
１９８０年
ようこそパンダ（ニイハオ！シャンシャンとバオリンです）・トムとジェリーの交通安全・森の小人
１９８１年
A編隊 親指姫・交通安全（鯉のぼり）・ピノキオ
B編隊 鉄腕アトム・交通安全（動物）・大恐竜
１９８２年
A編隊 スペースシャトル・犬のおまわりさん・一寸法師
B編隊 シンデレラ姫・アラレちゃん・白雪姫
１９８３年
A編隊 ３匹のこぶた・ジャックと豆の木・ピーターパン
B編隊 鉢かぶり姫・桃太郎・花咲爺
１９８４年
A編隊 邪馬台国と卑弥呼・黒田武士・菅原の道真と飛梅
B編隊 かぐや姫・金太郎・宝島
１９８５年
A編隊 ガリバー旅行記・ちびくろサンボ・シンドバットの冒険
B編隊 あわて床屋・つるの恩がえし・牛若丸
１９８６年
A編隊 浦島太郎・さるかに合戦・一休さん
B編隊 アルプスの少女ハイジ・はだかの王様・青い鳥
１９８７年
A編隊 孫悟空・一寸法師・かちかち山
B編隊 小公女・ピノキオ・おやゆび姫
１９８８年
A編隊 アニメ三銃士・まんが日本昔ばなし（大沼池の黒竜）・闘将拉麺男
B編隊 シンデレラ姫・アラレちゃん・白雪姫
１９８９年
A編隊 ひみつのアッコちゃん・それゆけ！アンパンマン・高速戦隊ターボレンジャー
B編隊 赤ずきんちゃん・まんが日本昔ばなし（みんなでたんじょうび）・にこにこぷん
１９９０年
A編隊 私のあしながおじさん・地球戦隊ファイブマン・YAWARA！
B編隊 にこにこぷん・まんが日本昔ばなし（つるの恩がえし）・とびうめ国体
１９９１年
A編隊 新・キャプテン翼・にこにこぷん・まんが日本昔ばなし（かぐや姫）
B編隊 ドラゴンボールZ・つる姫じゃ～っ！・おぼっちゃまくん
１９９２年
A編隊 にんぎょひめ・シンデレラ・しらゆきひめ
B編隊 んたろう・うらしまたろう・ももたろう
１９９３年
A編隊 シンデレラ・眠れる森の美女・にんぎょひめ
B編隊 おやゆび姫・しらゆき姫・マリエラ
１９９４年
A編隊 青い鳥・ピノキオ・ヘンゼルとグレーテル
B編隊 カパプーファミリー・狼と七匹の子ヤギ・３匹のこぶた
１９９５年
A編隊 不思議の国のアリス・しあわせの王子・セーラームーンSS
B編隊 カパプー２１・カパプー西鉄オリジナル・マリンワールド海の中道
１９９６年
A編隊 ももたろう・西遊記・シンドバットの大冒険
B編隊 忍たま乱太郎・福岡の人気キャラクター集合・ドラゴンボールGT
１９９７年
A編隊 シンデレラ・アラジンと魔法のランプ・金太郎
B編隊 祝ADB総会・キューティーハニー・それゆけ！アンパンマン
１９９８年
A編隊 さるかに合戦・アリババと４０人の盗賊・ピーターパン
B編隊 かしいかえん「九州おもちゃワールド」・国際交流都市福岡・ドクタースランプ
１９９９年
A編隊 ももたろう・にんぎょひめ・ふしぎの国のアリス
B編隊 博多港開港１００年・花の遊園地かしいかえん・デジモンアドベンチャー
２０００年
A編隊 うらしまたろう・かぐやひめ・ブレーメンの音楽隊
B編隊 ２０００年九州、沖縄サミット・かしいかえん「ドリーム・オン・ドラえもん」・ワンピース
２００１年
A編隊 きんたろう・オズの魔法つかい・そんごくう
B編隊 中世博多展/世界水泳福岡２００１・かしいかえん、海賊船冒険ランド・もーっと！おジャ魔女どれみ
２００２年
A編隊 いっすんぼうし・ヘンゼルとグレーテル・３びきのこぶた
B編隊 ロボカップ２００２福岡、釜山・かしいかえん・キン肉マンⅡ世
２００３年
A編隊 ピーターパン・シンデレラ・星のカービィ
B編隊 祝うたぁ！福岡城４００年・マリエラ就航１０周年・明日のナージャ
２００４年
A編隊 劇場版ポケットモンスターAG・おむすびころりん・しらゆきひめ
B編隊 祝うたぁ！「海フェスタふくおか」「とびうめ国文祭」・マリンワールド１５周年・ふたりはプリキュア
２００５年
A編隊 劇場版ポケットモンスターAG・おおきなかぶ・ブレーメンの音楽隊
B編隊 アイランド花どんたく、ねんりんビックふくおか２００５・福岡スポーツセンター５０周年「ボリショイサーカス２００５」・かしいかえん「スーパー戦隊ワールド」
２００６年
A編隊 ふたりはプリキュアスプラッシュ★スターズ・そんごくう・三ひきのこぶた
B編隊 Let’ssupport！ホークス＆アビスパ・ふしぎのくにのアリス・かしいかえん「スーパー戦隊ワールド」だざいふ遊園地
２００７年
A編隊 Yes！プリキュア５・かぐや姫・それいけ！アンパンマン
B編隊 祝うたぁ！復興どんたく６０周年記念・ももたろう・かしいかえんきかんしゃトーマス
２００８年
A編隊 西鉄創立１００周年記念「九州電気軌道開業電車」・おむすびころりん・ICカード「nimoca」
B編隊 アジア太平洋こども会議・国宝～天神さま～・それいけ！アンパンマン
２００９年
A編隊 侍戦隊シンケンジャー/仮面ライダーディケイド・ともに生きよう、守ろう地球・ICカード「nimoca」
B編隊 祝うたぁ！どんたく起源博多松囃子８３０年・うみのなかまたちマリンワールド海の中道２０周年・かしいかえんシルバニアガーデン
２０１０年
A編隊 祝うたぁ！！博多どんたく・ともに生きよう、守ろう地球・ICカード「nimoca」
B編隊 ともに生きよう、守ろう地球・ふしぎの国のアリス・一休さん
２０１１年
A編隊 福岡市民の祭り５０周年・ともに生きよう、守ろう地球・ホークスめざせ日本一！！
B編隊 東北復興祈念（伊達政宗 直江兼続）・ともに生きよう、守ろう地球・なつかしの西鉄ライオンズ６０th
２０１２年
A編隊 博多どんたくと東北の祭り・ともに生きよう、守ろう地球・ホークスめざせ連覇！！
B編隊 九州のキャラクター大集合・劇場版ポケットモンスター・ももたろう
２０１３年
A編隊 黒田家・福岡城と博多松囃子・かしいかえんシルバニアガーデン、福岡の元気ホークス＆アビスパ
B編隊 nimoca全国デビュー・獣電戦隊キョウリュウジャー＆仮面ライダーウィザード・シンデレラ
２０１４年
A編隊 黒田官兵衛、福岡１５０万人突破・烈車戦隊トッキュウジャー・かぐや姫
B編隊 神大牟田線、貝塚線９０年・アンパンマン・ねらえ！てっぺん！ホークス＆アビスパ
２０１５年
A編隊 まつりで創ろう、よかまち福岡！・妖怪ウォッチ・はなさかじいさん
B編隊 マリンワールドうみのなかまたち・プリンセスプリキュア・めざせ！ホークス連覇アビスパ福岡J１奪取
２０１６年
がんばれ！ホークス＆アビスパ祝ライオンズクラブ国際大会開催・うらしまたろう・動物戦隊ジュウオウジャー・よかとこふくおか・魔法使いプリキュア・妖怪ウォッチ（A編隊B編隊は調査中です）
